要約とはなにか？

要約が大切だと日頃より耳にする．辞書を引くと，要約とは「物事の中心となる点を取りまとめること」であると書かれている．つまり，本を要約するといういことは，たんに「文字数が減るように書き換えること」ではないのだ．それは，「機械的に，修飾――彩りを与える演出――をそぎ落とすことで本質となるメッセージ――洞察，概念の構造――を浮き彫りにする操作」なのである．したがって，優れた書き手による数学の証明のような文章を要約することは，不可能なのである．

読者が要約を行う際は，対象に対して筆者と同じか，それ以上の洞察をもっている必要がある．要約には，要約者の主観が入りこむからだ．程度が低い要約物はゴシップにすぎない．